가려움은 우리가 피부로 느낄 수 있는 일반적으로 증상이다. 대부분은 잠깐의 가려움으로 넘기는 경우가 많지만, 증상이 심해지거나 오랜 기간 지속되면 환부에 다양한 증상이 나타나 문제가 될 수 있다. 이와 같이 점차 심해지는 가려움증을 ‘소양증’으로 부르고 있다.

소양증이란 피부에 나타나는 가려움증의 다른 지칭으로, 피부에서 오랜 기간 지속적으로 가려움을 느끼고, 긁을수록 그 증상이 더욱 심해진다는 특징이 있다. 이를 6주 이상 방치하게 되면 만성화가 될 수 있으므로 빠른 치료를 시작할 것을 권장한다.

특히 가려움증은 낮 시간대에는 그 증상이 발현되는 경우는 적지만, 초저녁이나 늦은 밤에 가려움이 더욱 심해지는 경향이 있다. 이러한 밤 시간의 가려움 증상은 수면을 방해하여 일상생활의 리듬을 깨트리고 우울증 등 정신적인 질환을 유발할 수 있다.

또한 두피와 발뒤꿈치, 항문 등 다양한 부위에 발생할 수 있으며, 피부 내 습진, 농가진 등 다양한 질환이 추가로 발현되는 등 증상이 악화되어 문제가 될 수 있다.

가려움증의 발병 원인은 다양하고 광범위하다는 특징이 있다. 일반적으로는 외부의 물리적인 자극과 마찰에 의한 가려움증은 평상시 본인의 습관에서 확인할 수 있다. 손으로 피부를 과하게 자극하거나 긁는 습관은 가려움을 유발하고 피부에 세균이 침투하여 상처와 다양한 피부 증상을 유발할 수 있다.

노화가 진행되면서 부 수분이 현저히 줄어들면서 쉽게 건조하게 만드는데, 이는 가려움증으로 이어질 수 있다. 노화 피부는 얇고 탄력을 잃은 경우가 많은데, 피부를 긁게 되면 피부 표면의 모세혈관이 터져 환부에 다수 자반이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다.

가려움증(소양증) 치료는 아토피피부염이나 접촉성피부염을 비롯해 지루피부염, 두드러기, 건선, 습진 등 원인이 되는 질환 치료도 중요하지만, 체내 면역력을 복구하는 원인 치료를 함께 적용하는 것이 중요하다. 한의원 등 한의학적 치료는 개인의 체질에 따라 처방하는 한약을 꾸준히 복용하여 면역력과 피부 재생력을 개선한다. 또한 침, 약침 치료를 통해 염증 감소 및 피부 재생을 촉진한다.

가려움증(소양증)은 자신에게 맞는 올바른 치료 외에도 체질 관리, 올바른 식습관, 충분한 수면, 스트레스 관리 등 생활 패턴을 올바르게 유지하는 것이 중요하다.