환절기에는 다양한 피부질환으로 인해 병원에 내원하는 환자들이 급증하는데, 그중에서 ‘아토피’가 이전보다 악화되어 내원하는 이들이 상당수를 차지한다. 현대에 아토피는 치료하기 힘든 난치성 질환으로 피부 환자들에게 많이 알려져 있으며, 나타나는 증상으로 인해 오랜 기간 고통과 불편함을 감내하고 있다.

‘아토피’는 재발성이 높은 만성 염증성 피부질환으로, 견디기 힘든 가려움과 함께 열감, 진물, 발진 등 다양한 증상이 동반된다. 주된 발병 부위는 목, 이마, 손, 눈 주위 등에서 주로 나타나지만, 신체 부위를 가리지 않고 나타난다는 특징이 있다.

해당 질환은 보통 유아기에 발병하기 시작하여 나이가 들면서 없어지기도 하지만 일상생활에서의 문제인 불규칙한 생활 패턴, 스트레스, 환경적 요인으로 인해 성인기까지 이어지거나 나이가 들면서 발병하는 경우도 빈번하게 일어나고 있다.

아토피 증상이 점차 악화되면 병변에서 진물이 흐르면서 염증을 유발하게 된다. 주된 증상인 가려움증은 점차 참기 힘들어져 환부를 긁게 되는 경우가 많은데, 이러한 행위로 인해 피부가 단단해지면서 상처를 유발하고 병변에 세균이 감염되는 등 합병증을 유발할 수 있다.

극심한 가려움은 수면 시간에도 영향을 끼쳐 낮에 집중력을 떨어트릴 수 있다. 특히 성인 및 청소년기 아토피는 외관상으로 보기 좋지 않은 외관으로 인해 우울감, 무력감 등 심리적으로 문제가 될 수 있고 일상생활에 악영향을 끼칠 수 있다.

아토피는 다양한 치료법이 시행되고 있는 질환이다. 그중에서 가장 대중적인 치료법은 스테로이드와 같은 면역억제제나 항생제, 소염제 등 독성이 강한 약제를 복용하는 치료가 이루어지는 경우가 많다. 하지만 이와 같은 치료법들은 일시적으로 염증을 호전시킬 뿐이며, 추후에 다시금 재발할 수 있다.

한의원 등 한의학에서는 아토피의 발병 원인에 대해 신체 내부의 다양한 문제가 복합되어 그 증상이 피부 겉으로 나타난다고 보고 있다. 이에 단순 외부 병변 치료가 아닌 면역력을 강화시켜 원활한 혈액순환과 정상적인 피부 재생이 가능하도록 신체 환경을 회복하는 치료를 적용하고 있다.

한의학적 치료는 우선적으로 환자의 체질과 증상을 고려한 한약을 처방하여 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출시켜주며, 침 치료를 통해 피부 면역체계를 활성화 및 재생시킨다. 또한 한약액을 질환 부위에 주입해 염증을 억제하고, 약침 치료로 피부 조직을 재생시킨다.

이와 같은 한의학적 치료법은 추후에 나타날 수 있는 재발을 사전에 예방할 수 있으며, 아토피 외에도 여드름, 건선, 습진 등 다양한 난치성 피부질환에 적용되고 있다.

아토피 치료는 우선적으로 청결을 유지하는 것이 중요하며, 이와 함께 평소 규칙적인 식단 및 식사, 꾸준한 운동 및 숙면, 스트레스 관리 등 생활 패턴 개선이 필요하다.