어릴 때부터 이어져 온 피부 문제로 인해 오랜 시간 얼마나 고통받으셨을지 그 마음이 고스란히 전해집니다. 특히 날씨가 춥고 건조해지는 겨울철이나 샤워 직후에 미친 듯이 몰려오는 가려움증은 수면을 방해하고 일상생활을 엉망으로 만들곤 하지요. 좋다는 화장품과 보습제를 다 써봐도 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 느껴져 많이 지치셨으리라 생각됩니다. 아토피 피부염은 단순한 외부의 건조함이 아니라, 피부 장벽이 무너져 내린 상태를 의미합니다. 건강한 피부는 외부의 자극을 막아내고 수분을 가둬두는 튼튼한 장벽 역할을 하지만, 아토피 피부는 이 방어막이 헐거워져 있어 수분이 쉽게 증발해 버립니다. 그래서 샤워 후 수분이 날아갈 때 극심한 건조함과 가려움을 느끼게 되는 것입니다.

한의학에서는 아토피를 몸속에 쌓인 과도한 열과 독소가 밖으로 뿜어져 나오면서 발생하는 질환으로 바라보고 있습니다. 체내의 열독이 피부의 진액(수분)을 말려 사막화 현상을 가속하기 때문에, 겉피부만 달래는 보습이나 연고만으로는 한계가 있습니다. 따라서 억지로 가려움을 누르기보다는, 내 몸이 스스로 열을 내리고 촉촉한 장벽을 다시 세울 수 있도록 돕는 치료를 진행합니다. 첫째, 내부의 열독을 풀고 진액을 채우는 한약 치료입니다. 환자분의 체질에 맞춰 처방된 한약은 몸속에 정체된 열을 배출시키고, 메마른 피부 속부터 수분과 영양을 공급합니다. 이는 면역 체계를 안정시키고 무너진 장벽을 튼튼하게 재건하는 근본적인 과정입니다. 둘째, 가려움을 진정시키고 재생을 돕는 외부 치료입니다. 증상이 심한 부위에 직접 약침 치료와 침 치료를 시행하여 꽉 막힌 기혈 순환을 뚫어주고, 염증을 빠르게 가라앉힙니다. 또한 천연 한방 외용제를 통해 자극받은 피부를 보호하고 보습을 유지합니다.

일상생활에서는 샤워 습관을 바꾸는 것이 매우 중요합니다. 뜨거운 물은 피부 수분을 빼앗으므로 미지근한 물로 10분 이내에 짧게 샤워하시고, 때수건이나 강한 세정제 사용은 절대 피하셔야 합니다. 가장 중요한 것은 샤워 후 욕실을 나서기 전, 몸에 물기가 살짝 남아있을 때 3분 이내로 보습제를 듬뿍 발라 수분 증발을 차단하는 것입니다.